요즘 들어 나이가 들면서 갑작스러운 종아리 통증을 겪는 일이 늘어나 걱정하시는 분들이 많습니다. 혹시 큰 병이 숨어 있는 건 아닐까 불안해하며 여기저기 알아보기도 하고, 인터넷으로 정보를 찾기도 하실 텐데요. 아래에서 흔한 종아리 근육 통증의 원인과 예방 방법을 정리해 드리겠습니다. 주요 원인을 이해하고 자신의 증상을 잘 관찰하면 돌발 상황을 미리 파악하는 데 도움이 됩니다.
종아리 근육 통증
종아리 통증은 여러 형태로 나타납니다. 처음에는 단순히 근육이 뭉친 느낌으로 시작하는 경우가 많습니다. 증상이 지속되면 저녁 무렵처럼 활동을 마친 뒤 갑자기 근육이 조여오며 쥐가 나거나 찌르는 듯한 통증이 동반되기도 합니다.
근육 파열을 제외한 대부분의 경우, 장시간 서서 일하거나 걷는 생활을 하는 분들에게 빈도로 나타나며 이와 함께 혈액순환 저하가 원인으로 작용하는 일이 자주 있습니다. 상태가 악화되면 하지정맥류나 하지불안증후군 같은 추가적인 문제가 생길 수 있어 주의가 필요합니다.
종아리 근육 통증 원인 14가지
1. 종아리 근육 통증 원인 - 아킬레스건염
아킬레스건에 염증이 생기면 종아리 쪽에 통증이 발생합니다. 주된 원인은 두 가지로 볼 수 있습니다. 하나는 과도한 운동이나 갑작스러운 운동량 증가로 아킬레스건에 반복적인 부담이 가해지는 경우입니다. 반복되는 과부하는 염증으로 이어질 수 있습니다.
다른 하나는 보행 자세의 문제입니다. 걷는 습관이나 신발 선택 등으로 인해 아킬레스건에 과도한 힘이 가해지면 염증이 유발될 수 있으니 신경 써야 합니다.
2. 종아리 근육 통증 원인 - 동맥 폐색
다리로 가는 동맥이 좁아지거나 막히면 종아리에 통증이 생길 수 있습니다. 이를 동맥 폐색이라고 하는데, 걸을 때 특히 통증을 느끼는 경우가 많습니다. 이는 걷는 동작으로 하퇴부에 피가 더 흐르려 할 때 혈류 공급이 부족해져 통증으로 이어지기 때문입니다.
동맥이 좁아져 피가 원활히 흐르지 못하면 휴식 시에는 괜찮다가도 일정 거리 이상을 걷거나 움직이면 통증이 나타나는 특징이 있습니다.
3. 종아리 근육 통증 원인 - 근육 파열
종아리 통증이 매우 심하여 발을 디딜 때마다 통증이 있고 붓기가 동반된다면 근육 파열을 의심해야 합니다. 주로 격렬한 운동이나 외상으로 인해 근섬유가 손상된 경우이며, 상태와 파열 정도에 따라 수술적 치료가 필요할 수 있으므로 전문의 진단을 권합니다.
4. 종아리 근육 통증 원인 - 마그네슘 결핍
종아리 근육의 건강에는 여러 영양소가 중요하지만, 특히 마그네슘이 부족하면 근육 경련이나 통증이 잦아질 수 있습니다. 많은 분이 눈 떨림을 마그네슘 부족의 신호로 알지만, 이밖에도 다리에 쥐가 자주 나거나 경련이 반복되는 것도 마그네슘 결핍과 관련이 있을 수 있습니다.
5. 종아리 근육 통증 원인 - 근육 피로
가장 흔한 원인 중 하나는 단순한 근육 피로입니다. 오랜 시간 서 있거나 앉아 있느라 활동량이 부족하면 혈액 순환이 떨어지고 근육에 피로가 쌓여 ‘알이 배긴다’는 느낌이나 경미한 통증이 나타납니다. 과격한 운동을 하지 않아도 장시간 같은 자세로 지내면 종아리 통증이 생길 수 있습니다.
6. 종아리 근육 통증 원인 - 신경 압박(신경성 폐쇄)
척추 주변 구조가 좁아져 신경을 압박하면 다리로 가는 신경 신호 전달이 방해되어 종아리 통증이 생길 수 있습니다. 대표적인 원인으로 척추관 협착증이 있으며, 신경 압박은 걸을 때 통증이 심해지거나 오래 서 있으면 통증이 악화되는 형태로 나타납니다.
좌골신경 통증(좌골신경통)처럼 허리에서 시작해 엉덩이, 허벅지, 종아리까지 통증이 이어지는 경우도 있습니다. 보통 허리를 앞으로 숙이면 통증이 완화되는 특징을 보이기도 합니다.
7. 종아리 근육 통증 원인 - 하지정맥 순환 장애
오랜 시간 서 있거나 앉아 있으면 다리가 무겁고 아픈 느낌이 들 수 있는데, 이는 하지정맥의 혈류 순환 문제 때문일 수 있습니다. 나이가 들거나 여러 요인으로 정맥 판막 기능이 약해지면 정맥혈이 잘 올라가지 못하고 정체되어 부종과 통증을 유발합니다. 정맥 순환 장애가 있으면 다리가 쉽게 붓고 당기는 느낌, 쉽게 피로해지는 증상, 그리고 쥐가 나는 일이 잦아집니다.
8. 종아리 근육 통증 원인 - 종아리 부종
종아리에 체액이 정체되면 압박감과 통증이 생길 수 있습니다. 정맥이나 림프의 흐름이 원활하지 않아 혈액이나 수분이 다리에 쌓이면 누르면 흔적이 남거나 양말 자국이 오래가는 등의 증상이 나타납니다. 또한 심장 기능이 약해져 다리에 체액이 몰리는 심부전이 원인이 될 때도 있으니 주의해야 합니다.
9. 종아리 근육 통증 원인 - 과도한 운동
운동 중에 종아리에 과도한 긴장이 반복되면 근섬유가 미세하게 손상되어 통증이 생깁니다. 준비운동 부족, 부적절한 신발 착용, 언덕 달리기나 갑작스런 방향 전환 등은 근육 손상의 위험을 높입니다. 운동 강도와 형태에 따라 통증의 정도가 달라지므로 무리한 운동을 피하고 단계적으로 강도를 올리는 것이 좋습니다.
10. 종아리 근육 통증 원인 - 탈수
수분 섭취가 부족하면 전해질 불균형이 생기고 근육 경련이나 통증으로 이어질 수 있습니다. 카페인 음료를 자주 마시는 습관은 탈수를 악화시킬 수 있으니 물 섭취량을 늘리고 카페인 섭취를 조절하는 것이 도움이 됩니다. 잠자기 전 다리를 심장보다 약간 높게 두면 쥐나는 증상이 완화되는 경우도 있습니다.
11. 종아리 근육 통증 원인 - 허리디스크
허리 디스크가 신경을 압박하면 엉덩이부터 허벅지, 종아리까지 통증이나 저림이 전이될 수 있습니다. 특히 요추 4번·5번 디스크는 하체로 내려가는 신경에 영향을 주므로 통증이 다리 쪽으로 발생하는 경우에는 허리 상태를 함께 점검해야 합니다.
12. 종아리 근육 통증 원인 - 폐색전증
폐색전증은 다리의 정맥이나 혈관 문제와 관련해 피부색 변화를 동반하며 종아리가 심하게 붓고 통증이 생기는 심각한 상태입니다. 경련이나 지속적 통증, 피부색 변화가 보이면 즉시 병원 방문을 권합니다.
13. 종아리 근육 통증 원인 - 비복근 파열
비복근은 점프, 급정지, 급격한 방향 전환 등에서 크게 수축하며 손상되기 쉽습니다. 테니스나 축구처럼 방향 전환이 잦은 운동을 하는 사람들에게서 흔히 발생하며 갑작스러운 통증과 보행장애를 동반할 수 있습니다. 전문의의 진단과 치료가 필요할 수 있습니다.
14. 종아리 근육 통증 원인 - 경골(정강이) 과로성 골막염
경골의 골막에 생기는 염증으로, 달리기나 점프 같은 반복적인 충격 활동으로 발생합니다. 통증은 대개 안쪽 복사뼈에서 위쪽으로 12~20cm 지점에서 느껴지고, 운동 중 혹은 직후에 심해지는 경향이 있습니다. 방치하면 증상이 악화되어 일상생활에 불편을 초래할 수 있습니다.
이들 증상 가운데 일부는 하지정맥류로 이어질 수 있습니다. 하지정맥류는 동맥 질환과 달리 생명에 즉각적 위협을 주는 경우는 드물지만 방치하면 혈관이 돌출되고 피부 색소 침착, 염증, 궤양 등 합병증이 생길 수 있으며 만성 부종으로 체형 변화가 나타나기도 합니다. 조기 진단과 관리가 중요합니다.
종아리 근육 통증 예방법
종아리 통증을 예방하려면 규칙적인 스트레칭과 혈류 개선이 핵심입니다. 가볍게 근육을 풀어주고 마사지하거나 다리를 곧게 펴서 당겨주는 정도의 운동을 자주 하십시오. 무리한 스트레칭이나 과도한 힘을 주는 동작은 오히려 해로우니 주의해야 합니다.
혈행 개선을 위해선 충분한 수분 섭취가 우선입니다. 물을 자주 마시고 카페인 과다 섭취는 피하는 편이 좋습니다. 식이보조로 은행잎 추출물이 도움이 되는 경우가 있으며, 비타민E는 혈관 세포를 산화 스트레스로부터 보호해 혈류에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.
또한 장시간 서 있거나 앉아 있을 때는 주기적으로 자세를 바꾸고 휴식을 취하며, 다리를 높여 쉬는 습관을 들이면 부종과 통증 완화에 도움이 됩니다. 작업 중간중간 앉거나 누워서 가볍게 다리를 마사지하면 회복 속도가 빨라집니다.
증상이 심하거나 갑작스러운 강한 통증, 붓기, 피부색 변화, 걷기 어려움 등이 나타나면 지체 없이 전문 진료를 받으시기 바랍니다. 조기에 원인을 파악해 적절한 치료와 생활습관 개선을 병행하면 회복이 훨씬 수월합니다.
이상으로 종아리 근육 통증의 주요 원인과 예방법을 정리해 드렸습니다. 평소 자신의 증상을 세심히 살피시고 필요 시 전문의의 진료를 받으셔서 큰 문제로 번지기 전에 관리하시길 바랍니다.
